Alors que Microsoft en a conquis plus d'un avec l'arrivée de Seven, faisant oublier par la même le retentissant échec de Vista il y a quelques années maintenant, la firme de Redmond ne semble pas vouloir s'arrêter en si bon chemin et s'apprête à sortir en grandes pompes Windows Phone Seven, le penchant mobile de son OS. Nous étions invités Lundi à voir la bête dans les locaux de Microsoft, mais aussi à connaître enfin les premiers détails quant à sa sortie ainsi que l'éventail de téléphones qui seront disponibles dès le lancement. 

Avant de détailler un peu plus les fonctionnalités de l'OS, il est temps de couper court à tout suspense et de vous dévoiler, à vous aussi, la date de sortie des premiers terminaux. Ils arriveront le 21 octobre chez tous les opérateurs, soit dans un peu plus d'une semaine et seront au nombre de cinq. On retrouvera ainsi chez Orange trois téléphones, dont le HTC 7 Mozart qui sera une exclusivité, un Samsung et un LG. Les deux autres opérateurs se partageront les autres mobiles et il y en aura pour tous les goûts : avec ou sans clavier physique, chaque smartphone sera équipé d'un écran d'environ 4 pouces, d'un capteur HD pour les photos et la vidéo (720p), ainsi que d'un processeur 1Ghz. La puissance sera donc au rendez-vous et certaines de ces features ont été imposées par Microsoft aux constructeurs, dans un souci d'homogénéité des applications développées par la suite. On connaît d'ores et déjà les prix chez Orange, qui seront entre 30 et 50 euros selon le produit choisi en cette fin d'année, avec la souscription d'un forfait Origami et la remise de cent euros.

Passons maintenant à la partie plus technique et attardons-nous donc sur le produit software en lui-même. Avant toute chose, sachez qu'il est assez difficile à décrire tant il change de ce dont on a l'habitude, sans pour autant être trop déroutant à l'utilisation cependant. Je vais donc essayer d'être le plus clair possible et de ne perdre personne à un quelconque changement d'onglet. Ceux qui n'arriveraient toutefois pas à se faire une idée du produit avec mes dires pourront se rendre dans les points de vente qui feront des démonstrations à partir du 21. 
L'écran d'accueil de Windows Phone Seven est de prime abord assez bizarre. Exit les petites icônes placées en rang comme sur iOS ou Android. Ici, c'est un à écran entièrement vertical que vous aurez à faire, qui contiendra tout au plus 2 icônes sur la largeur, voire une dans certains cas. Celles-ci, en plus d'être plus grandes qu'à l'accoutumé, sont également animées en temps réel. Comprenez par là que, par exemple, l'encadré "photos" affichera la dernière photo visionnée, ou que la partie "contact" affichera les images de vos derniers contacts appelés. En plus de cette verticalité qui permettra de réunir sur une même page toutes vos applications ainsi que vos raccourcis favoris (il est par exemple possible de linker un contact que vous utilisez souvent), Windows Seven Phone joue aussi sur l'horizontalité en proposant deux autres écrans accessibles sur la droite. Vous pourrez ainsi accéder aux paramètres du téléphone en effectutant un mouvement de glissement depuis le menu d'accueil, mais c'est tout l'OS qui a été conçu de cette manière. Par exemple, lorsque vous affichez la fiche d'un contact, vous pouvez, en regardant son profil complet, accéder à ses derniers statuts Facebook, Twitter, Messenger Live, etc. 
Au final, chaque fonctionnalité proposée s'imbrique dans l'autre, ce qui donne un ensemble très cohérent, très fluide et assez intuitif. Vous recevez un mail vous demandant si vous êtes disponible à une certaine heure un jour donné ? Cliquez sur l'horaire et vous serez immédiatement redirigé vers votre calendrier. Mieux que cela, la surcouche sur Outlook vous prévient même en cas de non disponibilité pour un horaire proposé. Bref, tout cela a été assez peaufiné et cela sent bon le produit fini. 

Qui dit Windows dit évidemment gaming et le Xbox Live sera entièrement intégré à l'OS portable de Microsoft. Les jeux certifiés par la firme disposeront ainsi de succès et l'on retrouvera plus ou moins la même interface que sur Xbox 360, avec personnalisation d'avatar et tout le tintouin. Nous avons pu voir Assassin's Creed et il faut avouer que cela claquait plutôt pas mal. La 3D est du plus bel effet, même si le jeu ressemble quelque peu à la version PSP dans son architecture. Nous n'avons malheureusement pas pu en voir plus, mais cela semble fort prometteur et le hardware embarqué dans les téléphones devrait permettre de belles choses.

Un petit mot pour terminer sur la partie multimédia de ce produit qui devrait faire de vieux os, puisque Zune sera embarqué de manière native. Un abonnement à 9,99€ vous donnera accès à toute la bibliothèque Zune et Orange offrira également en plus l'accès premium à Deezer. Cela permettra un accès à plusieurs millions de titres musicaux en quelques clics, ce qui n'est pas négligeable. La plateforme de Microsoft peut être comparée à iTunes dans son architecture, puisqu'elle permet de naviguer entre les artistes par une simple recherche, affiche les pochettes des albums, mais également un fond d'écran correspondant à chaque artiste. C'est plutôt classique mais cela a au moins l'avantage d'être carré et le tout semblait marcher plutôt correctement.

Au final, malgré quelques petits bémols, comme l'obligation de passer par Zune (le logiciel pour PC cette fois, qui sortira en même temps que les premiers terminaux et dont on ne sait pour l'instant pas grand chose) pour faire des transferts vers son mobile depuis son PC ou la version de Bing qui n'est pas encore complète (la sortie de Bing France et de toutes les fonctionnalités qui l'accompagnent étant prévue pour le premier semestre 2011), Windows Seven Phone a su nous convaincre en proposant une alternative à ce que l'on connaît aujourd'hui. Evidemment, il est un peu tôt pour donner un avis définitif sur le produit et seule une utilisation intensive pendant quelques temps nous permettra de juger sur la stabilité du bousin.